Il porto di Trieste è composto da numerosi terminal, i quali movimentano un gran numero di container, i quali sono destinati a varie rotte del Mediterraneo, una in particolare è quella riservata alla Turchia. Il porto di Trieste grazie ad un fondale che raggiunge i 20 metri, permette l'attracco alle navi con pescaggi molto profondi, questo consente l'ancoraggio delle petroliere, le quali fanno rotta presso questo sito, in quanto è presente l'oleodotto transalpino. Questo rende il porto di Trieste il terzo porto del Mediterraneo, dopo quello di Marsiglia e Genova; nonché il primo porto in Italia per la distribuzione del caffè.
Oltre al settore commerciale, è anche in rapida ascesa quello croceristico, il quale in questi ultimi anni si è ricavato una grande fetta di mercato.
Attorno al porto ruotano in oltre molti altri settori, come quello navale, metallurgico (già presenti dalla fine del '800). Qui è in oltre presente la più grande industria produttrice di motori navali Europea, oltre che di componenti per le centrali elettriche: La Wartsila Italia.
Sempre a Trieste si trova il centro direzionale della Telit, una compagnia operante nel settore delle telecomunicazioni.
Nel settore alimentare si colloca al primo posto l’industria Illy caffè, oltre anche alla birra Dreher.
La città è inoltre la sede di alcune fra le più importanti compagnie assicurative: SAI assicurazioni, Allianz Italia.
Attualmente sono in fase di progettazione due gassificatori, uno collocato a terra e uno al largo delle coste.

Trieste è anche città universitaria dal 1924, e nel suo distretto sono dislocati molti centri di ricerca, e nel tempo la città è stata denominata “Città della Scienza”. Questo polo attrae cervelli un po' da tutta Europa e dal Mondo.