L’economica di Ascoli era basata un tempo prettamente sull’agricoltura, con alcuni accenni di industrializzazione nel campo tessile, della ceramica e alcuni pastifici e produzione di liquori (un esempio è l’anisetta).
Attualmente la struttura economica ha subito uno scossone, in quanto a seguito del riassetto produttivo della regione, ha visto una delocalizzazione di alcuni impianti industriali in altre parte della regione Marche, questo ha comportato una recessione nella provincia, che solo ultimamente ha riottenuto un trend positivo, dovuto ai nuovi impianti industriali come quello edilizio e dei relativi materiali ad esso annesso, l’estrazione di travertino, lungo i versanti dei monti della città. Da non dimenticare è anche il settore meccanico e chimico - farmaceutico, oltre alla moderna cartiera e all’industria calzaturiera. In oltre a questa trasformazione si deve aggiungere l’amento del turismo, dovuto soprattutto all’attrazione del centro storico della città, ma anche dagli impianti sciistici invernali e dalla natura circostante, che offre in qualsiasi periodo dell’anno la possibilità di apprezzare una gita fuori porta. Nel settore primario è ancora attiva la pesca, soprattutto lungo la fascia costiera di San Benedetto del Tronto, mentre l’agricoltura punta soprattutto alla coltivazione di uva e prodotti ortofrutticoli.