La provincia di Matera si affaccia sul mar Ionio, il territorio è solcato da diversi fiumi: Bradano, Basento, Cavone, Agri, Sinni e San Nicola; tutti questi corsi d'acqua sfociano nel Mar Ionio. Per quanto riguarda la presenza di Laghi si ricorda solamente il Lago di San Giuliano, il quale si crea lungo il percorso del fiume Bradano, in oltre questo lago fa parte della Riserva Naturale si San Giuliano. La provincia nel suo complesso è prevalentemente pianeggiate, i rilievi sono presenti solo verso nord ovest, a confine con la provincia di Potenza e con la regione Calabria, dove raggiungono le vette dei mille metri: Monte la Croccia (1151 m.), La Serra (995 m .) e Monte Sant'Arcangelo (858 m.).

La città di Matera si colloca a 400 metri sul livello del mare ed è attraversata dal Gravina di Matera, un affluente del fiume Bradano, al confine con la regione Puglia.

Matera è conosciuta in tutto il mondo come la “Città dei Sassi”, per via delle abitazioni scavate all'interno della roccia, nelle quali già nel paleolitico vi trovarono rifugio le popolazioni nomadi. Tale importante appellativo fu rafforzato grazie all'Unesco, che nominò tale luogo Patrimonio dell'Umanità nel 1993. Questo luogo è raccolto all'interno del Parco Archeologico delle Chiese Rupestri o Parco della Murgia Materana. I Sassi si dividono in due sezioni: Sasso Barisano e il Sasso Caveoso, al centro su di uno sperone di roccia si trova la Civita, qui furono costruite la cattedrale e le residenze nobiliari.