Castel Sant'Angelo

La costruzione del castello iniziò attorno al 123 d. C. per volere dell’imperatore Adriano e terminò nel 138. Inizialmente doveva ospitare il mausoleo della famiglia dell’imperatore, per accedervi venne costruito un ponte: quello odierno ponte “S. Angelo”, il progetto prevedeva una struttura alta 6 piani, rivestita in marmo e sormontata da una collina artificiale, con cipressi e sculture, di cui una raffigurante l’imperatore su di un carro reggente le redini di quattro cavalli. Il mausoleo, ispirato a quello di Augusto, era formato da tamburo cilindrico alto 21m con un diametro di 64m. La politica difensiva d Aureliano cambiò la struttura dell’opera, modificandolo in un fortino, innalzando le mura e le torri.

Nel 590 papa Gregorio Magno ha una visione dell’Arcangelo Gabriele che brandisce una spada sopra il mausoleo, fece quindi un voto all’angelo, chiedendo a Dio di far cessare  l’epidemia  della peste. La preghiera fu accolta e fu collocato l’angelo barocco sul castello, per rispettare la promessa fatta.

Nel medioevo i papi trasformano questa struttura in una fortezza per proteggere se stessi dalla guerra contro la nobiltà di Roma e gli imperatori del Sacro Romano impero.
Nel rinascimento fu un luogo di piacere per i papi. Papa Clemente VII si era fatto costruire una vasca da bagno riscaldata in una piccola stanza, questo segna un ritorno alla pulizia personale, decaduta a causa della chiusura delle terme di Caracolla e Diocleziano, in quanto i barbari avevano distrutto gli acquedotti.

1410 l’antipapa Giovanni XXIII aggiunse un passaggio coperto che attraversava la parte delle mura che collegava il Vaticano a Castel S. Angelo. Nel 1500 papa Borgia ristruttura questa parte delle mura e completa il “Passetto”, in modo da potersi spostare indisturbato tra i suoi appartamenti fra il Vaticano e il Castello.

Nel rinascimento i papi completano il castello con la cappella di Michelangelo.
Nel '600 il ponte S. Angelo, costruito da Adriano, fu adornato da sculture (opera del Bernini).

Nel 1752 la scultura in bronzo dell’Arcangelo Michele  venne installata in cima al castello, e posta all’interno del giardino, in sostituzione di una statua rinascimentale in marmo.

Oggi il castello è sede del museo Nazionale che espone reperti di ceramica, armi,arredi, dipinti ecc…il castello è quasi interamente visitabile, alla visita sono annesse anche le segrete e gli alloggi papali.