La città fu fondata attorno al V sec. a.C. nella località oggi chiamata Villa Potenza (Helvia Recina) sull'argine destro del fiume Potenza, dove i romani costruirono importanti monumenti come: il teatro, il ponte sul fiume potenza ed alcune ville. Con la caduta dell'impero romano a causa delle invasioni barbariche, la popolazione di Helvia Recina abbandonò l'abitato per rifugiarsi sul promontorio dove nacque Macerata, la quale divenne libero Comune nel XII sec. appoggiando la fazione dei ghibellini, ma a seguito di favori concessi dal pontefice di Roma la città passo dalla parte guelfa. Successivamente con l'inizio del XIV sec. il comune decadde a favore delle Signorie, fra queste a detenere maggiormente il potere fu la signoria capeggiata dalla famiglia Malucci, per passare in un secondo momento ai Da Varano. Nel '400 la città fu occupata da Francesco Sforza per tornare successivamente nelle mani del pontefice. Questo segnò il declino della città fino a quando nel XVIII sec. Napoleone Bonaparte divenne il nuovo imperatore e il potere della chiesa fu disgregato. Il '700 fu il secolo delle edificazioni di grandi e importanti ville da parte di nobili famiglie: Palazzo Torri opera del Vanvitelli, Palazzo de Vico realizzato da Giuseppe Valadier e il neoclassico palazzo Ugolini. Nel 1860 Macerata fu annessa per plebiscito al Regno d’Italia, dopo che le truppe del pontefice furono sconfitte a Castelfidardo. Il XX sec. si apre con la presenza dei fascisti in città, i quali soppressero tutti coloro che la pensano diversamente da loro, a partire dai socialisti, non furono risparmiate nemmeno i movimenti cattolici. Durante la seconda guerra mondiale Macerata fu occupata dai Nazisti e per tale ragione bombardata duramente dagli alleati, liberandola solo l'anno successivo. Con l'avvio della ricostruzione post bellica il motore economico ritornò a ripartire, grazie alla ricostruzione di interi quartieri rasi al suolo come quello di Corso Cavour e di Cairoli.
